Wider die Vereisung der Architektur – eine Verneigung vor Arno Lederer

Er war präsent in der deutschen Architekturszene wie zuvor nur sein Mentor und Freund Max Bächer (1925–2011). Wie jener war Arno Lederer als Juryvorsitzender quasi gesetzt, wenn ein Preisgericht für einen der grossen Wettbewerbe zu besetzen war. Wie jener wusste er seinen Hölderlin und seinen Goethe zu zitieren, war in Musik und Kunst gleichermassen zu Hause. Wie jener hielt er die klügsten und humorvollsten Festreden an grossen Kongressen. Doch anders als jener hat Arno Lederer viel gebaut.

Wichtigster Lehrer war für ihn neben Max Bächer der Schweizer Architekt Ernst Gisel (1922–2021), bei dem er nach dem Diplom in Zürich arbeitete und dessen Formensprache sich durch Lederers Werk zieht. Neben Gisels Rathaus in Fellbach bei Stuttgart konnte Lederer sein erstes grosses Projekt «Sanierung Stadtmitte Fellbach» realisieren, ein stattliches Bauprogramm mit Bank, Wohn- und Geschäftshaus sowie einer Bibliothek. Mit dem im Stil der weissen Moderne gestalteten Multifunktionsbau gelang ihm 1984 der Durchbruch.

Seit 1985, als Lederers Mitarbeiterin und Lebenspartnerin, die in Island geborene Jórunn Ragnarsdóttir, Mitinhaberin des Büros wurde, zeichneten sie gemeinsam für die Projekte verantwortlich. Seit 1992, als Marc Oei als dritter Inhaber in das Büro eintrat, firmiert das Büro unter dem Namen und Kürzel LRO.

Klassische Moderne, ein wenig Postmoderne, die irdene Kraft Hans Poelzigs und die Eleganz Erich Mendelsohns waren fortan die Zutaten der LRO-Architektur. Und perfekt ausgetüftelte, gut funktionierende Grundrisse. Doch wo andere aus diesen Grundrissen im besten Falle ätherisch-gläserne Artefakte machen, meist jedoch nur abstrakte, tote Kisten ohne Anmutung und Inspiration, da bedienten die Baukünstler Lederer und Ragnarsdóttir Grundbedürfnisse des Menschen nach Raumerlebnis, Orientierung, Erfahrung mit allen Sinnen, Geborgenheit, Heimat.

«Wir mögen die transparenten Glashüllen nicht so sehr. Warum sollen wir in Gebäude gehen, die einem beim Betreten sagen, man sei wieder draussen?», fragen sie. Ein wenig hintergründig und polemisch war das natürlich, denn Transparenz kann ja auch ihre Reize haben – auch im Werk von LRO übrigens. «Drinnen ist anders als draussen», so ein Credo Lederers und so auch der Titel des Buches mit seinen Schriften, das Jórunn im vergangenen Jahr im Jovis Verlag herausgegeben hat und das nun unvermutet zu seinem Vermächtnis geworden ist. Das Credo will meinen, Innenräume sollen Geborgenheit bieten. Die Schwelle zwischen innen und aussen soll deutlich ausgeprägt sein. Raum soll Atmosphäre und Charakter haben.

Und so arbeiteten sie meisterlich mit den Werkstoffen des Architekten, mit Licht und Material. Sie erfanden – ob im Keller oder unterm Dach – immer wieder überraschende Räume, vom Licht geformt und modelliert, anheimelnd oder erhaben, rätselhaft oder klar. Louis Kahn ist nicht weit, aber auch einen Alvar Aalto scheint diese Baukunst zu kennen. Und Adolf Loos natürlich, der das Dekor verdammte und es doch nur listig durch sorgsam kalkulierte Materialwirkung ersetzt hat. LRO wollten die rationalistische Abstraktion, die die Baukunst vereist und sie dem normalen Sterblichen entfremdet hat, überwinden und der Architektur eine archaische, sinnlich erfahrbare, erdverbundene Körperhaftigkeit zurückgeben.

Am besten lässt sich dieses Ziel mit Ziegelarchitektur erreichen. Wunderbar, wie aus rot leuchtenden Ziegeln gebaute Schulanlagen wie das Salem College oder die Hauptschule in Ostfildern mit der umgebenden Landschaft harmonieren. Aber auch mit Sichtbeton konnten LRO umgehen. Das sanierte Staatstheater Darmstadt stellt es unter Beweis oder das «Weisse Haus» an prominenter Stelle in der Stuttgarter Königstrasse aus Weissbeton. 

So kommt es, dass Bauwerke aus dem Atelier von LRO sowohl kühl kalkuliert erscheinen als auch aus dem Bauch heraus gestaltet, dass sie die Fachleute begeistern und von Laien gleichermassen geschätzt werden. Von wessen Architektur lässt sich das heute schon behaupten. Kaum eines der jüngeren LRO-Werke hat es nicht auf eine oder gleich mehrere Siegertafeln von Architekturpreisen geschafft. Der Höhepunkt war dabei der DAM Preis 2013/14 für das Kunstmuseum Ravensburg. LRO zählen zur ersten Garde der deutschen Architekturbüros, haben allerdings nie im Ausland gebaut.

Nur schrittweise haben sie ihren Wirkungsbereich über den südwestdeutschen Raum ausgedehnt, nach Franken, nach Sachsen-Anhalt (nie nach Berlin). Sie bauten das vielbeachtete Historische Museum am Frankfurter Römerberg (2017) und das ebenso gepriesene Volkstheater in München (2021). Allen Häusern gemein ist die baukünstlerische Gestaltungskraft, ohne Scheu vor historischen Zitaten, die sie freilich verfremdet einsetzen. 

Eine Arkatur zeigt dynamische Parabelbögen, ein Erker ist aus rahmenlosem Glas, Rundfenster und abgerundete Treppenhäuser sind narrative Elemente, die jedes Bauwerk unverwechselbar machen. Es sind Bauten, die der puristische Architektenkollege mit Knurren akzeptieren mag, die aber von den Menschen geliebt werden. 

So lernten Arno Lederers Studierende an den Hochschulen in Karlsruhe und Stuttgart, wie man «schöne» Häuser entwirft. Und vor allem, «wie man ein Haus so baut, dass es hält». Das ist nicht nur auf gut Schwäbisch statisch-konstruktiv gemeint, sondern es beinhaltet auch die «ästhetische Nachhaltigkeit», wie man heute sagt. Denn was nützt ein langlebiges Haus, das binnen Kurzem aus der Mode gekommen ist und weggerissen wird?

Am 21. Januar ist Arno Lederer in Stuttgart im Alter von 75 Jahren nach schwerer Krankheit gestorben. Er hinterlässt eine grosse Lücke bei all jenen, die sich an ihm orientiert haben, die so gerne seinen in einfacher Sprache formulierten, aber klugen Gedanken gefolgt sind und die ihn in seiner offenen, freundlichen und zugewandten Art geliebt haben. Marc Oei und drei jüngere Partner führen das Stuttgarter Büro LRO eigenständig weiter. Ein Büro Lederer Ragnarsdóttir ist 2021 mit Sohn Sölvi in Berlin neu gegründet worden und wird ebenfalls weitergeführt.