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Un pont de quatre-cent-cinquante mètres ne représente pas une intervention anodine dans le paysage. Bien que posé à quelques mètres du sol, l’impact de ce grand objet demeure important. Si les gratte-ciel, ces «architectures verticales», composent avec le sky line de la ville, le pont, considéré ici comme une grande «architecture horizontale», interagit avec un sol. Dans le cas présent, le territoire génère une surface hétérogène composée de champs, d’une route, d’une voie de chemin de fer, de talus, d’un canal, et du fleuve.

Le concept retenu met en place un objet continu qui exprime la répartition des efforts statiques mis en jeu. L’unité de la forme permet d’«enjamber» les irrégularités de la terre et d’interagir dans ce lieu de manière raisonnée par une augmentation progressive de la portée, basée sur le principe mathématique des courbes harmoniques. Les soixante-quatorze mètres nécessaires au franchissement du Rhône sont ainsi intégrés dans cette logique, quasi mathématique, où l’effort maximum se fond «naturellement» dans l’unité de l’ouvrage d’art, sans effort visuel particulier. Le béton qui compose la matérialité du pont est teinté, afin d’inscrire une «ligne rouge» dans le territoire.

La plasticité du tablier se base sur une réflexion alliant la courbe des moments à la forme: des facettes à chanfrein s’adaptent aux portées changeantes. L’ouvrage est conçu comme une coque qui exprime les efforts en accrochant la lumière de manière parti­culière. Les piles porteuses adoptent un principe similaire avec un dessin en «V» dont la forme à «bouchain» est répétitive et progressive. Enfin, les deux culées, qui marquent la fin, l’ancrage et le retournement du pont sont une sorte de «main ouverte» sur laquelle le tablier vient s’appuyer.